Giacomo Puccini
Den italienske operakomponist Giacomo Puccini (1858-1924) blev født ind i en slægt af velrenommerede kirkemusikere og komponister. Hans fødeby var den lille by Lucca, og som ung studerede han komposition på Milanos universitet. Han skrev sin første opera, Le Villi i 1884 og fik stor succes med sin tredje opera Manon Lescaut i 1893. Puccinis store gennembrud kom med La Bohème, som var en opera bygget over den franske forfatter Henri Murgers (1822-1861) erindringer fra sit studenterliv i Paris i 1830’erne.
Operaen Tosca blev uropført i 1900 og blev også en succes, mens førsteopførelsen af Madame Butterfly i 1904 fuldstændigt floppede. Den blev genopført i en revideret udgave tre måneder senere, hvor den så til gengæld blev en stor succes. Puccini er den mest succesfulde italienske operakomponist efter Guiseppe Verdi, og hans operaer er kendt og elsket over hele verden. Hans opera Pigen fra Vesten fandt således sted i 1910 på Metropolitan Opera i New York. Turandot nåede han ikke selv at færdiggøre, men det blev færdigkomponeret af Franco Alfano. Turandot blev uropført i 1926 på La Scala i Milano. Puccinis operamusik er karakteriseret ved en iørefaldende italiensk bel canto, og de fleste kender duetten “O Soave Fanciulla” mellem Mimi og Rodolfo i La Bohème.